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Liberato Di Lello nacque a Curti il 13 gennaio 1823 alle 21:00, figlio di Giovanni, 52 anni, e Irene Venditto, 40 anni. Era l’ultimo di quattro figli. Alla sua nascita, furono presenti i testimoni Domenico Riccitelli, un contadino di 22 anni, e Don Giuseppe Notargiovanni, un possidente di 33 anni.

Giovanni Di Lello, anche lui possidente, viveva con la famiglia in una casa che si affacciava sulla piazza di Curti. Era amico e socio in affari di Don Filippo Onoratelli di Piedimonte D’Alife, un influente possidente della zona. Don Filippo, intimo amico di Giovanni, fu padrino di battesimo di Liberato. Dell’infanzia di Liberato si sa poco, ma è certo che frequentò la scuola per alcuni anni. Si sposò e visse in famiglia fino al 1860, anno cruciale per il Regno delle Due Sicilie e per lui.

Dalla Vita Familiare al Brigantaggio

Nel 1860, Garibaldi entrò a Napoli e Don Filippo Onoratelli fu membro del Decurionato di Piedimonte d’Alife. Nel 1861 iniziarono i moti reazionari per ristabilire il regno borbonico. Liberato si unì alla banda di Ferdinando Ferradino di Alvignano, composta da oltre 100 individui e famosa per le sue azioni temerarie: assalti a villaggi e presidi, furti, estorsioni, rapimenti e omicidi. A causa delle testimonianze, alcuni membri della banda, tra cui Liberato, furono identificati. Uno degli assalti più noti fu al villaggio di Calvisi nell’agosto 1861.

La caccia alla banda di Ferradino si intensificò e, con l’arresto di Ferradino, Liberato si unì alla banda di Cosimo Giordano di Cerreto, alias “Caporal Cosimo”, un ex soldato borbonico che divenne un capobanda temerario. Liberato divenne “Furiere” della banda, incaricato della preparazione dei biglietti minatori. Tra i due nacque una forte amicizia, e Liberato partecipò a molte azioni della banda, che controllava il territorio da Cerreto a Gioja.

Capobanda Temuto e Assediato

Successivamente, Liberato divenne capobanda, controllando il territorio da Faicchio a Piedimonte d’Alife. Le bande di Liberato e Cosimo Giordano erano le più temute del Matese occidentale. Nel 1863, dopo numerose azioni contro i liberali e le forze dell’ordine, Liberato attaccò la caserma dei Carabinieri Reali a Gioja. Questo evento portò all’istituzione di posti fissi e presidi mobili con Carabinieri Reali a Cavallo, per contrastare le bande.

La banda di Liberato si scontrò frequentemente con le forze dell’ordine, ma ebbe spesso la meglio. Nell’estate del 1863, Liberato assaltò nuovamente Calvisi, sconfiggendo la Guardia Nazionale e il distaccamento del 46° Fanteria di Linea. L’ultimo grande scontro avvenne il 23 agosto 1863, quando la banda attaccò la Guardia Nazionale di Calvisi e il 46° Fanteria di Linea. Lo scontro durò tre ore, con l’intervento dei Carabinieri Reali di Gioja. Le forze dell’ordine furono costrette alla ritirata.

Declino e Cattura

Dopo questo scontro, la banda Di Lello subì arresti e intensificazioni dei controlli. Il 5 ottobre, quattro membri della banda si scontrarono con un reparto misto di Carabinieri Reali e soldati del 46° Fanteria. In questo scontro, Elisabetta Palmieri, amante del brigante Cesare Cassella, fu ferita e morì il giorno seguente. Prima di morire, accusò Don Filippo Onoratelli di essere colluso con i briganti, fornendo loro viveri, munizioni e informazioni.

La banda, priva dell’appoggio di Don Filippo, si sciolse. Liberato, ormai solo e senza sostegno, fu catturato il 7 dicembre 1863 da una pattuglia di Carabinieri Reali guidata dal brigadiere Beruti. Durante una perlustrazione, i Carabinieri controllarono un casolare a Curti. Liberato fu sorpreso nel casolare e, prima che potesse reagire, il brigadiere gli puntò un fucile al petto. Fu trovato con un fucile e una pistola. Il giorno successivo, 8 dicembre, fu fucilato senza processo al Largo della Cavallerizza in Piedimonte, come previsto dalla legge Pica. Il certificato di morte di Liberato, tratto dal Liber Mortuorum della Parrocchia Ave Gratia Plena di Piedimonte, recita:

“Anno Domini 1863, il giorno 8 dicembre, Liberato Di Lello, figlio di Giovanni e Irene Venditto, di Curti in diocesi Cerretana, di 32 anni. Sedizioso catturato con legge mortale e fucilato. Dopo la confessione sacramentale, rese l’anima a Dio”.

Impatto e Conseguenze

Liberato Di Lello, in un ultimo disperato tentativo di salvarsi, dichiarò di avere 32 anni anziché 40, ma senza successo. La sua cattura e fucilazione segnò la fine di una resistenza post-unitaria nel Matese. Nonostante la mitigazione delle azioni di guerriglia, dal punto di vista sociale e politico, poco cambiò. La legge Pica causò più danni delle azioni dei briganti, condannando alla povertà le popolazioni che vivevano di pastorizia e montagna, impedendo loro di restare ai pascoli e muoversi liberamente sui territori montani.

Sandrino Luigi Marra